MUERE UN GRAN SACERDOTE DE TOLEDO

8 de agosto de 2007. Hoy miércoles, 8 de agosto, falleció en la residencia de mayores de Pantoja (Toledo) el sacerdote diocesano Francisco Merchán de Gracia, quien durante 37 años ejerció su ministerio sacerdotal como Capellán del Hospital Virgen de la Salud de Toledo. La misa de exequias tendrá lugar en la iglesia parroquial de Mora, su pueblo natal, mañana jueves, a las 17.00 horas.

Francisco Merchán de Gracia dedicó prácticamente toda su vida sacerdotal al servicio de los enfermos, siendo el iniciador del conocido "Tren de Esperanza", que transportaba cada año a miles de peregrinos de la diócesis al Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, dando lugar así a las tradicionales peregrinaciones anuales, desde Toledo, que todavía hoy continúan, organizadas por la Hospitalidad Diocesana de Nuestra Señora de Lourdes, que él fundó.

Según informó el Arzobispado, en nota de prensa, como responsable de la Pastoral de la Salud en la diócesis de Toledo inició y mantuvo durante más de treinta años el programa "Comunicación Fraterna", en Radio Toledo.

Precisamente por este programa recibió, a finales de los años 80, el Premio "Bravo" de Radio concedido por la Conferencia Episcopal Española, en reconocimiento a su labor radiofónica en favor de los enfermos e impedidos.

Francisco Merchán de Gracia nació en Mora el 4 de octubre de 1933. Tras realizar sus estudios en Toledo y en la Universidad de Comillas, fue ordenado sacerdote el 14 de abril de 1963.

Su primer nombramiento fue de capellán de las RR. Agustinas de Calzada de Oropesa. El 30 de noviembre de 1963 fue nombrado vicario parroquial de Oropesa y, dos años después, fue nombrado Capellán del Hospital Virgen de la Salud de Toledo, donde permaneció hasta su jubilación.

¡QUERIDO MIO!
Muchos y muy gratos son los recuerdos que guardo de Ti, tus atenciones para mi fueron numerosas, recuerdo aquel tren de la Esperanza, cuando hace 15 años me llevasteis a Lourdes, también recuerdo con cariño tus atenciones cuando fui madre, en el Virgen de la Salud, eras el capellán ideal, el amigo de los enfermos, tu delicadezas eran numerosas, fue una gran suerte el conocerte, quisiera que todos los capellanes de los hospitales fueran como tu, tan gran persona y tan gran sacerdote, gracias D. Francisco por ser como fuiste, me encomiendo a ti y te pido tu protección y tu cariño desde la otra dimensión, un abrazo cordial, tu amiga, Gracia Porras.